Giotto di Bondone

Giotto di Bondone (1267-1337) Life of Christ, Nativity, Birth of Jesus, Cappella Scrovegni a Padova

Då man började fira Jesu födelse den 25 december behövde man en god motivering till detta. Man antog då att Sakarias, Johannes döparens far, gick in i templets allra heligaste på den stora försoningsdagen (Jom Kippur) den 25 september (ett datum som dock kan växla från ett år till nästa). Kort efter detta besök blev hans hustru Elisabet gravid (Luk 1:24) och efter sex månader, den 25 mars, blev ängeln Gabriel sänd till Maria. Nio månader senare, den 25 december, födde Jesus. Detta resonemang finns i en julpredikan från 380-talet av Johannes Chrysostomos som var verksam i Konstantinopel. Detta är förstås en efterkonstruktion för att passa till ett redan fattat beslut. Till vilket datum vi skall anse som Jesus födelsedag bestämdes under Konstantins tid, (27 februari 272 - 22 maj 337), som upphöjde kristendomen till statsreligion (under första konciliet i Nicaea, år 325). Det hade att göra med att Saturnaliafestens högtidsdag infaller den 25 december och är dagen för vintersolståndet.

I en kompromiss med kyrkan tilläts romarna även fortsättningsvis att hålla sin stora fest den 25 december, men man monterade ner solguden och satte Jesus med sin lysande gloria i dess ställe. Och eftersom Rom accepterade den 25 december som Jesu födelsedag, kunde festen efterhand spridas i resten av det romerska riket.

Om Jesus verkliga födelsedag vet vi inte något säkert.

Max Ernst

Max Ernst (1891-1976) The Blessed Virgin Chastises the Infant Jesus Before Three Witnesses: A.B., P.E. and the Artist (1926) Cologne's Museum Ludwig

Man frågar sig vad den unge Jesus gjort för att utsättas för denna barnaga. Hade han varit i slagsmål, kastat glåpord efter några lättretade fariseer eller satt krokben för en romersk soldat? Glorian har fallit till marken. Kanske ville Max Ernst utsätta oss för det totalt oväntade och osannolika vi kunnat förvänta oss av personer som beskrivs som alltigenom goda. Men vilken människa är fri från fel och alltigenom god?

(Anm. A.B. = Andre Breton, P.E. = Paul Éluard)

Toby Knobel Fluek

Toby Knobel Fluek Chanukah [Memories of My Life in a Polish Village, 1930-1949]

Nu inföll tempelinvigningsfesten i Jerusalem. Det var vinter, och Jesus gick omkring i Salomos pelarhall i templet. Joh 10:22, 23 -Deltog inte Jesus i denna stora högtid, och varför strövade han omkring i templet? Sökte han gräl om huruvida Bibelns profetior avsåg honom själv som en messiasgestalt? Han måste ju haft en viss insikt om att han inte skulle kunna övertyga människorna i Jerusalem. I vers 31 går det helt överstyr då folk tar upp stenar för att stena honom, de säger: "du hädar och gör dig själv till Gud".